El pueblo inca no aparece en la historia de los Andes Centrales sin previo aviso. Descienden de antiguas culturas andinas que se establecieron en la zona y que les entregaron las bases de su cultura. Entre ellas el pueblo de Chavín de Huantar, una pequeña villa cordillerana en el norte del Perú, cuyo mayor aporte fue ayudar por primera vez a la unificación de dichas culturas.